Sprida Evangeliet med Gospel
Gospelmusik är en otroligt populär musikgenre i Sverige och som sen 1960-talet dragit människor från olika håll in i körgemenskap. Tonerna i ’Oh happy day’ kan få den stelaste av oss att släppa loss och få känna glädje och rytm i kroppen för en stund. Men det viktigaste är inte den goa känslan eller den roliga vardagskvällen utan den djupa andlighet som finns i musiken.
Edward Thomas är präst i svenska kyrkan och har en bakgrund i gospelmusiken som musiker och som körledare för både församlings- och studentkörer. Han driver idag ett flertal körer, bland annat ’East coast gospel’ och ’Österledsgospel’. Med sin erfarenhet i bagaget forskar han om gospelkörledare och deras andliga ledarskap som nyckelpersoner till att påverka körerna de ansvarar för. Han vill lyfta fram det tunga ansvar många körledare bär på då de förväntas att inte bara vara musikaliska ledare utan också ha ett andligt och diakonalt ansvar gentemot deltagarna. Och poängtera vilken möjlighet gospeln skapar i att möta människor som annars inte skulle ta sig till en gudstjänst eller annan församlingsverksamhet. Det är inte ovanligt att frågor om tro kommer till tals eller att någon väljer att bli lärjunge till Jesus efter att ha varit med i gemenskapen ett tag. Det är fantastiskt att människor kommer till tro men Edward vill lyfta upp att uppbackningen från församlingar som officiellt är ansvarig för dessa körer generellt är för svag. Ofta står körledaren helt själv utan något team omkring sig och det är därför ansvaret blir tungt vilket kan leda till ingen ork för det andliga ledarskapet eller att självförtroende för att ta ett andligt ansvar inte finns. Och då försvinner en viktig del av musiken. Det finns andligt ledarskap i körer som ser olika ut från körledare till körledare och i de körerna öppnas det upp en större möjlighet för Gud att verka i människors liv.
“Det är absolut en möjlighet till missionsarbete då ungefär 70% av deltagare i körer benämner sig som agnostiker eller ateister.”
Edwards analys är att när körer inte är förankrade eller uppbackade i församlingar så tappas djupet i gospeln; det andliga djupet. Det behövs teamwork och närvarande präster eller pastorer för att dels lyfta bördan från körledare men också för att ta vara på evangelisationstillfället så att fler kan komma till tro och integreras i levande församlingsgemenskaper. Det är absolut en möjlighet till missionsarbete då ungefär 70% av deltagare i körer benämner sig som agnostiker eller ateister Hur kan det vara så att människor som inte tror på Gud söker sig till att genom sång bekänna Jesus som herre? Edward svarar på frågan att den glada och käcka musiken och att man får dansa loss bidrar till att det är så populärt, och han tillägger; ”gospel talar rakt in i svenska människors hjärtan där Gud verkar i det fördolda.” Gospelmusiken är alltså ett musikaliskt verktyg för kyrkor i det svenska samhället och Edward ställer frågan varför inte öppna upp mer för gospeln och skapa team kring körerna och börja bygga förtroende mellan människor?
När många olika människor och livsåskådningar och religioner möts i det kristna sammanhanget gospel kan man undra hur det kommer påverka körgemenskapen. Finns det risker med att andra influenser tar över och påverkar den kristna kärnan? Edward ser ingen risk med detta men här speglas vikten av det andliga ledarskapet som körledare bär på. Den stora utmaningen är hur gospel körernas verksamhet ska integreras i församlingsliv på ett eller annat sätt. Utmaningen kan vara större i exempelvis en studentkör där det kan finnas restriktioner från skolans håll hur mycket man får prata om Gud och dylikt, men Edward är säker på att det behövs en andlig ledare och en församlingsförankring i någon utsträckning.
Det är ingen tvekan om att gospeln som har sitt ursprung i afro-amerikanska församlingar där lovsång och tillbedjan tillsammans med de som står på scenen och de som sitter i bänkraderna har slagit stort i Sverige om än uttryckt på ett annat sätt än i USA. Edward uttrycker att det kan vara en ”andlig uppförsbacke” i Sverige som han inte har erfarenhet från amerikanska körer men att det i sig inte behöver vara negativt utan endast spegla två olika kulturer. Det finns en stor dörr öppen till människors hjärtan genom gospeln det gäller bara att se möjligheterna och tillsammans med Gud använda gospelns toner till att sprida evangeliet om Jesus.